Pokud dělám průzkum veřejného mínění, kolik odpovědí bych měla minimálně mít, aby byl výsledek směrodatný?

Děláš ho do školy a jde ti o mínění školy? Spokojil bych se s 20% studentů. Ovšem důležité je, aby to bylo napříč celou školou. Jiný názor mají prváci, jiný čtvrťáci.

Jde ti o mínění celé veřejnosti? Pak počítej s tisícovkou respondentů. Opět různého věku, bydliště, sociálního postavení. Stačí se podívat na libovoný „novinový“ článek, který se věnuje nějakému průzkumu. Obvykle tam uvidíš, že byl proveden na takovém a makovém vzorku. A právě tisícovka bývá nejmíň.

Potřebná velikost vzorku překvapivě skoro nezáleží na celkovém množství lidí, jejichž názor chci odhadnout (na tzv. velikosti populace). Vzorek tisíc lidí z deseti tisíc nebo z miliardy může mít stejnou platnost. Potřebný vzorek musí být dostatečný, aby zahrnul všechny kategorie ve správném poměru. Takže zavisí skoro jen na rozmanitosti populace, na otázce (zda je zavřená či otevřená) i na očekávané odpovědi (jestli bude výsledek 10:90 nebo 49:51) atd.